Farebná, živá a očarujúca Cartagena de Indias je jedným z najkrajších koloniálnych miest v Karibiku.

Nachádza sa na pobreží Karibského mora, na severe krajiny a je hlavným mestom regiónu Bolívar. Za dláždenými ulicami a malebnými selfie sa nachádza miesto, ktoré vyžaruje históriu, legendy a príbehy o pirátstve, dobyvateľoch, dobroprajných svätcoch a krutých inkvizítoroch.
Toto krásne prístavné mesto je plné kontrastov a ponúka všetko. Zachovalé historické centrum z roku 1533 s masívnym opevnením po pár stovkách metrov striedajú mrakodrapy, luxusné bary a pláže. História, luxus, zábava, kúpanie a nákazlivé rytmy cumbie - to všetko sa spolu stretáva na malej rozlohe a vyberie si tu naozaj každý.
Je to skrátka miesto, ktoré kombinuje karibskú pohodu, západnú zábavu a južanský temperament.
Niet divu, že inšpirovala aj známeho románopisca Gabriela García Márquéza, ktorý sem umiestnil svoje žiarivé dielo Láska v čase cholery.

Historická oblasť sa označuje ako El Centro a tvorí ju vlastne celá časť obkolesená hradbami. Je charakteristická typickými farebnými domčekmi s malými drevenými balkónmi obrastenými popínavými rastlinami, množstvom kvetín za oknami a úzkymi uličkami. Všeobecne je centrum veľmi bezpečné, aj v noci, len sa musíte pripraviť na všadeprítomných predajcov, ktorí sa Vám občas budú vnucovať.
Ak máte radšej modernejšie a turistickejšie miesta, určite neobíďte štvrť Bocagrande. Nazýva sa aj juhoamerické Las Vegas. Je tu široká škála pláží, hotelov, reštaurácií, barov, obchodných centier a klubov. Koncentrácia kasín je tu jedna z najvyšších na svete. Hlavná ulica Carrera 2 je pre miestnych to, čo The Strip v Las Vegas. Nudiť sa tu určite nebudete.

A čo robiť, ak si chcete len tak vychutnať slnečné lúče? Nie je nič jednoduchšie.
Karibské more a nádherné pláže v blízkosti mesta poskytujú ideálne miesto na odpočinok za večne príjemného počasia. Tieto pláže s bielym pieskom sú ideálne na koktail alebo miestne jedlo, opaľovanie, relaxáciu alebo vodné športy. Cartagena má okolo seba viac ako 5 ostrovných komplexov, ktoré poskytujú viac ako 20 pláží, všetky môžete navštíviť. Hlavné a najlepšie pláže v oblasti sa nachádzajú na ostrovoch Rosario, Barú a San Bernardo.Väčšina turistických lodí kotví pri móle La Bodeguita (rovnako sa volá zastávka autobusu) na okraji historického centra smerom k štvrti Bocagrande. Stanovisko lodí nie je na otvorenom mori, ale v zálive Getsemani.

Ak zatúžite po skvelej relaxácii v podobe uvoľnenia napnutých svalov a nervov v teplom bahennom kúpeli, tak vyrazte k bahennej sopke El Totumo. Sopka je síce vysoká len 15 metrov, ale hlboká je cez 2 tisíc metrov, pričom bahno stále cirkuluje a teda je čisté.

Najlepší spôsob ako sa k sopke dostať je buď si prenajať auto alebo si zaplatiť jednodenný výlet u agentúr sústredených v historickom centre. Verejná doprava tu žiaľ nepremáva.

No a ak sa rozhodnete pre chutné občerstvenie, neváhajte. Za zmienku stojí určite rozmanitá a chutná miestna kuchyňa.
Cartagena ponúka bohatú fusion kuchyňu, ktorá kombinuje ingrediencie z jej afrických, španielskych a domorodých koreňov, ako aj jedlo prinesené arabskými a španielskymi prisťahovalcami. Miestna kuchyňa sa skladá hlavne z morských plodov, ako sú ryby a mäkkýše, a je sprevádzaná kokosovou ryžou, vyprážaným plantain a šalátom.
Medzi typické jedlá patrí aj takzvané „sancocho“ vyrobené z rýb alebo mäsa s veľkými kúskami skorocelu, zemiakov, juky a inej zeleniny. Nájdete tu tradičné „arepa de huevo“ (arepa plnené vajcami) alebo „carimañolas“, ktoré sa najlepšie označujú ako Yuca Fiter s mäsom vo vnútri. Cartagena sa tiež môže pochváliť širokou škálou exotického ovocia ako sladký kokos, mango, ananás, papája, guava. Predávajú ich palenqueras, ikonický predajcovia ovocia, ktorý chodia po uliciach alebo plážach a na hlave im umelecky leží misa ovocia. .V meste i mimo neho je veľa skvelých a lacných reštaurácií. V moderných aj historických častiach nájdete arabské, kubánske, talianske a tradičné kolumbijské reštaurácie, ktoré predstavujú rozmanitosť a chute, ktoré prinášajú prisťahovalci a obyvatelia mesta.

Výpis všetkých múzeí, reštaurácií, barov a zaujímavostí by bol na niekoľko strán. Proste sa len ponorte do víru diania, nechajte sa unášať vlastným nosom a zastavte sa tam, kde sa vám práve bude páčiť. Či už prechádzka centrom, oddych v bahne alebo zábava v luxusnej štvrti Bocagrande . Cartagena de Indias Vás nikdy nesklame.

Najkrajšie a najzaujímavejšie námestia:
Plaza de los Coches
Toto je pravdepodobne prvé námestie, ktoré objavíte po vstupe do mesta. Hoci je táto promenáda označená ako Plaza de Ecuador, je všeobecne známa ako Plaza de los Coches, pretože tu je parkovanie povolené. V minulosti malo niekoľko ďalších mien. Volalo sa Plaza del Esclavo, pretože sa tu nachádzal miestny trh s otrokmi, a tiež Plaza de los Mercaderes, pretože sa stalo centrom obchodu, najmä dovážaného tovaru.

Plaza San Pedro Calver
Jedno z najkrajších námestí Vás uchvátí farebnými domčekmi, kostolom Svätého Petra aj zaujímavými oceľovými sochami remeselníkov a obyčajných ľudí snažíacich sa zachytiť každodenný život v meste.

Plaza del Reloj
Toto námestie sa pýši jednou z najtypickejších ikon Cartageny, a síce hodinovou vežou, ktorá čnie nad hlavnou vstupnou bránou skrz opevnenie do historického centra. Uprostred námestia stojí socha zakladateľa španielskeho conquistadora Pedra de Heredia.

Getsemaní
Štvrť priamo nadväzujúca na El Centro, akurát stojí už mimo historických hradieb. Aj tu narazíte na krásne malé farebné domčeky, ale predsa len je Getsemaní menej turistické miesto, bez rôznych obchodníkov a predajní suvenírov. V posledných rokoch sa z nej stáva tak trochu hippsterské centrum s množstvom zaujímavých reštaurácií, kaviarní a nočnými barmi. Oplatí sa sem prísť podvečer, keď ulice ožívajú.